Pekilo: كيف تعيد شركة فنلندية ناشئة إحياء كائن حي دقيق بروتيني قديم

على مدى السنوات القليلة الماضية، ازداد الاهتمام بالبروتينات البديلة بشكل ملحوظ، حيث يركز المستهلكون بشكل متزايد على إيجاد مصادر مستدامة وصحية للمغذيات. وفي هذا السياق، تقوم شركة فنلندية ناشئة تُدعى Enifer بدورها من خلال إعادة البروتين الميكروبي القديم المعروف باسم Pekilo. إن هذه القصة الاستثنائية لإعادة الاكتشاف والابتكار لديها القدرة على إحداث ثورة في مجال البروتين البديل، حيث تقدم حلاً فريدًا ومثيرًا للاهتمام.

أصول بيكيلو: من النفايات الصناعية إلى مكون غذائي

تعود جذور Pekilo، وهو البروتين الميكروبي الذي يركز عليه Enifer، إلى ستينيات وسبعينيات القرن الماضي. في البداية، تم تطوير هذه الكائنات الحية الدقيقة من قبل صناعة الورق الفنلندية، ليس بهدف إنتاج بديل بروتيني للاستهلاك البشري، بل كحل لمشكلة التلوث الناجم عن التخلص من نفايات الإنتاج. واكتشف المهندسون في ذلك الوقت أنه من خلال ترك المنتجات الثانوية الصناعية في المختبر، تشكلت الفطريات بشكل طبيعي، مما أدى إلى ظهور ما سيصبح Pekilo.

وفي السنوات التالية، تم إتقان عملية التكرير والتخمير الحيوي لزراعة الفطر وحصاده صناعيًا. ومع ذلك، ظل التركيز الرئيسي على معالجة مياه النفايات، وهذا هو السبب في أن البيكيلو لم يعد يُستخدم في أوائل التسعينيات، عندما تحولت صناعة الورق إلى حرق النفايات.

إعادة اكتشاف Pekilo: عندما يلتقي علم الماضي مع ابتكار الحاضر

على الرغم من نسيانها، إلا أن البيكيلو لم يندثر تمامًا. فبفضل فريق من الباحثين الفنلنديين في مجال التكنولوجيا الحيوية، أعيد اكتشاف هذا البروتين الميكروبي القديم، وهو الآن على وشك أن يشهد حقبة جديدة. وقد عثر الفريق المؤسس لشركة Enifer المكون من علماء التكنولوجيا الحيوية الفنلنديين المدربين في مجال التكنولوجيا الحيوية على هذا المكون البروتيني “المنسي” بالصدفة أثناء بحثهم.

وبفضل عمل مدير البحث والتطوير في شركة فاليو الفنلندية للألبان، تمكن الفريق من استرجاع أكبر قدر ممكن من المعلومات عن إنتاج بيكيلو. لقد كان تحقيقًا تاريخيًا حقيقيًا، حيث تعقبوا الأشخاص الذين شاركوا في التطوير الأصلي للكائنات الحية الدقيقة ونقبوا في المصادر الورقية القديمة لإعادة بناء العملية.

إعادة إحياء بيكيلو: من الورق إلى غذاء الإنسان

أدت إعادة الاكتشاف هذه إلى أن تقرر شركة Enifer إعادة إحياء Pekilo، بهدف توسيع نطاق إنتاجه لإنتاج بروتين غذائي بدلاً من استخدامه كعلف للحيوانات كما كان في الماضي. الدافع وراء هذه المبادرة واضح: أصبحت البروتينات البديلة سوقًا أكثر أهمية وجاذبية من الناحية التجارية، نظرًا للطلب المتزايد على البدائل المستدامة للحوم.

أكملت شركة Enifer للتو جولة تمويل بقيمة 33 مليون يورو من السلسلة B لبناء وتشغيل أول مصنع إنتاج لها في كيرككونومي في فنلندا. سيكون مصنع التخمير والمعالجة هذا قادرًا على إنتاج 500 كجم من هذا البروتين البديل في الساعة، بهدف بدء عمليات الإنتاج على نطاق واسع بحلول عام 2026.

الخصائص الفريدة لبيكيلو

على عكس الكورن (Quorn)، وهو أشهر الكائنات الحية الدقيقة في مجال البروتينات البديلة، يتميز Pekilo ببعض الخصائص المميزة. فبينما يتم تغذية الكورن عادةً بالجلوكوز، يتم إنتاج بيكيلو باستخدام منتجات ثانوية من صناعة الأغذية، مثل اللاكتوز من مخلفات صناعة الألبان. يسمح نهج التكرير الحيوي هذا بتحويل النفايات إلى بروتين عالي الجودة.

وبالإضافة إلى ذلك، تتم معالجة Pekilo إلى مسحوق مجفف بالبخار، مما يجعله مثيرًا للاهتمام بشكل خاص لصناعة الأغذية. يمكن دمج شكل المسحوق طويل العمر هذا بسهولة في الوصفات وعمليات الإنتاج الحالية. علاوة على ذلك، يتميز Pekilo بنكهة محايدة وخفيفة، مما يجعله مناسبًا لمجموعة واسعة من الاستخدامات، من الأطعمة المالحة إلى الأطعمة الحلوة.

التحديات التنظيمية واستراتيجيات السوق

قبل أن يمكن استخدام بيكيلو في تغذية الإنسان، سيتعين على شركة Enifer الحصول على موافقة السلطات التنظيمية على أنه “غذاء جديد”. تقوم الشركة بإعداد طلب للحصول على ترخيص للاتحاد الأوروبي، بهدف التوسع لاحقًا إلى سنغافورة والولايات المتحدة.

على الرغم من التحديات التنظيمية، فإن شركة Enifer واثقة من الحصول على الموافقة، وذلك بفضل الوثائق العلمية المكثفة التي جمعتها عن الاستخدامات السابقة ل Pekilo في علف الحيوانات. وبالإضافة إلى ذلك، تعمل الشركة أيضًا على تطوير Pekilo لاستخدامه في أغذية الحيوانات الأليفة، وهو سوق يمكن الوصول إليه في انتظار الحصول على الموافقة للاستهلاك البشري.

المزايا التنافسية وإمكانات السوق

بالمقارنة مع بدائل البروتين الأخرى، تعتقد شركة Enifer أن Pekilo يمكن أن تقدم مزايا من حيث التكلفة والجودة. والهدف من ذلك هو وضع Pekilo بسعر أقل من بروتين البازلاء، وبالتالي المساهمة في جعل البروتينات البديلة في متناول الجميع. وعلاوة على ذلك، فإن الخصائص الغذائية لبروتين Pekilo يمكن أن تسمح باستخدامه مع بروتينات نباتية أخرى، مما يحسن الجودة الإجمالية للمنتجات النباتية.

وبالنظر إلى الطلب المتزايد على الحلول البروتينية المستدامة، فإن إمكانات سوق Pekilo تبدو واعدة. تستكشف شركة Enifer الشراكات مع الشركات التي لديها كميات كبيرة من المنتجات الثانوية لاستغلالها، مثل المشاريع المشتركة المحتملة لتسريع تطوير وتوزيع هذا الكائن الدقيق البروتيني القديم.

مصدر المقال هنا.